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Du 13 mai 2013, 18h30, au 17 mai 2013
Dans une tribune libre publiée en janvier 2006 sur le site de La Tribune de l’art, l’historien de l’art Olivier Bonfait soulignait la singularité et la qualité du travail des éditions Arthena. Cette structure unique en France a publié plus de 50 monographies et études générales sur l’art français du XVIe au XIXe siècle.
Afin de susciter le dialogue avec ses auteurs, de favoriser la rencontre de nouveaux publics et de promouvoir son riche catalogue, la galerie, en collaboration avec la librairie Michel Descours, invite la maison d’édition à intervenir pendant une semaine dans ses murs. Du lundi 13 au vendredi 17 mai 2013, chaque soir réunis autour d’une thématique, deux auteurs, historiens de l’art ou conservateurs de musées, présenteront leurs travaux ayant trait à une publication éditée par Arthena.
L’un des temps forts de la semaine sera la conférence de Pierre Rosenberg, de l’Académie française, Président-directeur honoraire du musée du Louvre et président des éditions Arthena, qui livrera mercredi 15 mai un « Plaidoyer pour l’histoire de l’art ».
Arthena, Association pour la diffusion de l’histoire de l’art, a pour principale mission d’éditer des ouvrages d’histoire de l’art à caractère scientifique et de valoriser avec une grande rigueur des artistes méconnus. Fondée en 1978 grâce à l’initiative de plusieurs conservateurs, chercheurs et amateurs soutenus par des institutions nationales importantes telles que le musée du Louvre, la Sorbonne, ou le Centre national du livre, l’association a publié plus d’une soixantaine de livres qui n’auraient pour la plupart jamais pu voir le jour chez d’autres éditeurs. Arthena joue un rôle capital dans la diffusion des savoirs relatifs au patrimoine artistique français de l’époque moderne à la fois dans l'hexagone et à l'étranger. Sous la présidence de Pierre Rosenberg, le comité scientifique compte de prestigieux chercheurs européens parmi lesquels Colin B. Bailey, Keith Christiansen, Thomas W. Gaehtgens, Michel Laclotte, Alastair Laing, ou Nicholas Penny.
Un grand nombre de titres font le point sur des artistes majeurs dans leur temps, dont certains ont été des pivots de la scène artistique européenne, mais qui sont restés longtemps dépourvus de références bibliographiques.
Certains ouvrages révèlent des créateurs et des œuvres longtemps minorés ou ignorés et qui furent pourtant des pivots essentiels de l’histoire visuelle des siècles passés. Extrêmement coûteux à produire (photographies, droits de reproductions, impression…), les livres édités par Arthena ne pourraient exister sans l’engagement d’une équipe bénévole et le soutien d’une structure associative moins soumise aux impératifs de rentabilité qu’une entreprise.
Régulièrement, des monographies paraissent à l’occasion d’expositions ou, au contraire, des expositions sont organisées grâce à la parution de travaux scientifiques. Ce fut le cas récemment avec le catalogue Loutherbourg rédigé par Olivier Lefeuvre (qui interviendra le 17 mai), qui permit à Dominique Jacquot (directeur du musée de Strasbourg) d’organiser la première rétrospective de l’artiste strasbourgeois à l’automne 2012. Cette année, Jean-Pierre Cuzin signera un livre très attendu sur François-André Vincent qui accompagnera plusieurs expositions à Montpellier, Tours et Paris. Le critique d’art Vincent Noce évoquait il y a quelques semaines l’action vertueuse d’Arthena et considérait que cette maison d’édition « méritait un effort soutenu des pouvoirs publics » (Libération, 21 janvier 2013).
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